齒輪應用廣泛。常見的有圓柱齒輪、圓錐齒輪及蝸桿蝸輪等。其中以漸開線圓柱齒輪應用最廣。圓柱齒輪中，齒向平行于軸線的稱直齒輪；齒向呈螺旋線形狀的稱斜齒輪。其齒廓曲線通常采用漸開線。為了保證齒輪的傳動質量，對齒輪零件加工提出下列要求。

1、傳動運動的準確性

為保證齒輪傳動速比的準確性，應要求齒輪一轉內轉角誤差不超過允許值。為此在齒輪零件加工中分齒應均勻。

2、傳動的平穩性

所謂傳動平穩，是指振動和噪音小，沖擊要小。因此，應限制局部齒形的制造誤差，以限制瞬時速比的變動量。
3、載荷分布的均勻性

為避免造成齒面應力集中，局部磨損，影響使用壽命。

4、齒側間隙

指齒輪副在工作狀態下，非工作齒面間應有一定的間隙，以補償齒輪的加工和安裝誤差，補償熱變形，保證齒輪能自由回轉和貯存潤滑油。齒側間隙是由工作條件確定的。制造時，通過控制齒輪齒厚來獲得。

為了適應機械產品不同的需要，我國將漸開線圓柱齒輪分為12個精度等級(GBl0095一88)，精度由高至低依次為1-12級。在一般機械中，以7、8級的齒輪應用最廣。

齒輪零件加工分齒坯加工和齒面加工兩個階段，而齒面加工是整個加工的關鍵。